在剧情上,本剧针对路遥《人生》的未尽之言进行合理续写,并将主角们走出陕北的落脚点放在上海。原著中,高加林民办教师岗位被顶替,在《人生之路》中改为“高考成绩被顶替”,高双星顶着高加林的大名进入大学,偷走了原本属于高加林的人生。但经过人物各自的奋斗,高加林、刘巧珍、高双星等在大上海的舞台重新相会,从而演绎出新的人物命运。此前《机智医生生活》播出时,五人帮曾通过过去的回忆场面扮演过大学生时期。而这次的作品时代背景是过去,因此之前的主人公曹政奭、田美都、郑敬淏、柳演锡、金大明不会出演,只是角色的名字是一样的。